মোঃ জাহিদ আলী, নাটোর প্রতিনিধিঃ
নাটোরের লালপুর উপজেলার প্রায় প্রত্যেকটি মাঠেই চলছে ভুট্টার আগাম চাষ। সকলের কাছেই এই ভুট্টা চাষ একটি জনপ্রিয় চাষযোগ্য ফসল কবলে গন্য হয়েছে। উচ্চ ফলনশীল জাত, অত্যাধুনিক পদ্ধতিতে চাষাবাদ এবং আবহাওয়া অনুকুলে থাকায় এ বছর ভুট্টার বাম্পার ফলনের সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে। ধান ও অন্যান্য ফসল চাষে লাভ কম হওয়ায় কম খরচে বেশি লাভের আশায় বিকল্প ফসল হিসেবে ভুট্টা চাষে ঝুঁকছে এ উপজেলার কৃষকরা। উপজেলার বিজয়পুর, বামনগ্রাম, নান্দ, ওয়ালিয়া, দুয়ারিয়া, ডাঙ্গাপাড়া, হাপানিয়া, চাঁদপুর, কদিমচিলান এবং ধুপইলসহ বিভিন্ন এলাকার দুই শতাধিক ক্ষুদ্র ও প্রান্তিক কৃষক প্রায় ১২০ হেক্টর জমিতে মুুন, ডন-১১১, নুপুর, ুসুপার সাইন- ২৭৬০ হাইব্রিড জাতের ভুট্টা চাষ করেছেন। বিজয়পুর গ্রামের কৃষক মোঃ জহুরুল ইসলাম জানান, ভুট্টা চাষে জমিতে পানি সেচ কম দিতে হয়। সেচ সুবিধার কারণে তিনি ধান আবাদের চেয়ে ভুট্টার আবাদে অধিক আগ্রহী। বামনগ্রাম গ্রামের বাচ্চু প্রামানিক জানান, ভুট্টা মাছ ও মুরগীর খাবার হিসেবে ব্যাপক ব্যবহার হচ্ছে। তাছাড়া ভুট্টা বাজারে বিক্রি করার পরও এর শুকনো গাছ ও মোচা বাড়িতে জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করা যায়। আবার ওয়ালিয়া গ্রামের কৃষক মোঃ ফারুক ইসলামের কাছে জানা যায় যে, এই ভুট্টাকে ব্যবহার করে তিনি বিভিন্ন খাবার উপযোগী জিনিস, যেমন: খই, রুটি, গো-খাদ্য ইত্যাদি বানিয়ে ব্যবসা করেন। সে এই ভুট্টার তৈরী খাবার বিক্রি করে আজ সাবলম্বী বলে জানান। এ কারণে ভুট্টার চাষের চাহিদা সকল কৃষকের কাছে বেশি। ডাঙ্গাপাড়া গ্রামের ভুট্টা চাষী রানা, বেলাল ও শরিফুল বলেন, আমরা আগে ভুট্টা চাষের প্রতি তেমন আগ্রহি ছিলাম না। কিন্তু গত তিন বছর আগে হঠাৎ করেই ভুট্টা চাষের ফন্দি আটলাম। যেই ভাবনা সেই কাজ। প্রথম বছরেই খরচ বাদে বিঘা প্রতি পঁচিশ হাজার টাকা লাভ হয়। তারপর থেকেই প্রতি বছর ভুট্টার চাষ করি। উপজেলা কৃষি অফিসার হাবিবুর ইসলাম খান জানান, এ বছরর লালপুুরে ভুট্টার ববাম্পাার ফলনের সম্ভাবনা আছে। ্আমরা প্রতিটি এলাকায় মাঠ পর্যায়ে ঘুরে কৃষকদের ভুুট্টা চাষে ্উদ্বুদ্ধ করছি। গত দুই্ সপ্তাহ আগের মাঠ জরিপ করে দেখা গেছে এ বছর উপেেজলায ভুট্টার আবাদ হয়েছে মোট ১২০ হেক্টর জমিতে। এখনও অনেক জমিতে ভুট্টা চাষ করছে হচ্ছে। কৃষি কর্মকর্তা জানান বড় ধরনের কোনো প্রাকৃতিক দুর্যোগ না হলে এ বছর ১১৪৫ টন ভুট্টা উৎপাদন সম্ভব হবে। কৃষকরাও আশাবাদী যে এ বছর প্রতি বছরের তুলনায় ভুট্টা আবাদে তাদের অধিক লাভ হবে।
